明朝是历史小说作家所钟爱的一个朝代，因为它距离我们很近，也有很多传奇的人物和事件，被小说家和历史学家大书特书。因处女作《麒麟》而受到关注的写作者周游，也将他的第二部小说作品《钦探》的背景设定在了明朝。在书中，周游选定了明朝中后期“土木之变”这段历史。
大明正统十四年（公元1449年）秋，蒙古瓦剌部大举南侵，明英宗朱祁镇率大军亲征，在土木堡遭遇惨败，英宗被俘。社稷危厄之际，兵部侍郎于谦拥立郕王朱祁钰即位，率军民英勇抵抗，取得了北京保卫战的胜利。本书故事便从这里展开。
于谦奉旨，要求积年老兵朱抗前往山西一带巡查北防漏洞，彻查土木之败的原因。途中遇到英国公之子张绍祖，二人结伴踏上了危险重重的秘密调查之旅。他们掀起了大明王朝锦袍的一角，发现了内里的种种肮脏与黑暗。这场调查的最终结果，也并不如他们所想。
近日，《钦探》新书分享会在北京举行。
分享会现场。左起：宋辰辰、周游、徐晨亮、刘怡、王大宝
关于《钦探》这本书的写作缘起，周游说谈道，《钦探》构思于2020年底，故事关于“土木之变”。这一影响明代历史走向的重大事件，从明至今都缺乏足够的文学书写。“在我的理解中，这场战争具有多重荒诞的偶然性，并不是什么历史进程中一定会发生、迟早会发生的事件，而是多重因素以不可明察的方式叠加在一起才导致的惨剧，自然，其中也少不了神秘的天命色彩。我对具体的作战经过与宏大场面并无兴趣，更想探究到底是什么导致的这场大败，那些复杂隐秘的‘因果九连环’是如何运转的，如何将数十万人卷入了死亡的漩涡。除了明面上的原因，我还想往暧昧处、昏暗处去发掘。每个人物的内心也随之震解，灰尘蛛网碎发血痂一齐掉落，看不见的罪恶与看得见的罪恶同样可怕。”
周游坦言自己并不擅长写悬疑推理，虽然《钦探》故事的主线是探案，但是自己更感兴趣的第一是人，是人物的内心状态，第二则是社会。所谓“悬疑”不过是一个标签、一种叙事的手段。
《当代》杂志社主编、评论家徐晨亮从文学的角度对《钦探》作了分析和评价。他认为《钦探》给他留下印象最深的有两点，一个是它的语言是有用心、有设计的，它既从中国古典小说中汲取了营养，同时又写出了一种现代感；第二是书中的人物设定，既有历史渊源，又从历史关节之间的缝隙中展开想象。书中塑造的主角“三人团”既与传统的经典人物形象形成了对话，同时又用这样的人物来讲述了一个特别有中国韵味、深入到中国历史深处的故事。
说到这次活动的主题——在历史真相与虚构小说之间，小说创作者应该如何在真实的历史框架下虚构故事？徐晨亮给出了解答。
中国的历史小说有着悠久的历史，包括以正史为经，以野史和逸事为纬，用演义的方式形成一种正史简写本的历史演义式的小说；用时代风云人物完整地概括时代细节的正统历史小说；以及以历史为原料进行重新组合和加工的架空式历史小说。但是周游采用了一种不同于以往的历史小说创作手法，他打开了一条通道，让我们进入了一个看似熟悉，但又会不断感到陌生、惊异的世界里去。
徐晨亮认为，周游扮演了一个历史中的侦探，不仅他笔下的人物角色在小说情节中是侦探，要探明土木之变背后的隐情，承担了一个看似不可能完成的任务——对于“土木惨败”这个朝堂之上已有定论的案子，不能用朝堂之上的人物，而只能用三个边缘化的主人公去探查，揭出背后朝廷体制上的病疮。同时小说的叙述者本身也承担了一个比较艰难的任务，因为小说所选择的这段历史不是读者所熟悉的历史，而作者让我们跟随主人公的视角，走入历史的深处去发掘这些秘辛，了解了很多关于明朝戍边军队的有意思的知识点，看到了驻军和地方官之间既合作又有冲突摩擦的关系，进入到历史的复杂性之中。同时，周游还挖掘出了历史中的人性的复杂，书里所呈现的大大小小的人物都是非常鲜活的，有他们的性格弱点，既有人性的共有弱点，又有时代所赋予他们的弱点。
所以这部小说所写的内容既有它的历史渊源，同时又从正史中没有记录过的边缘、底层人物，也就是历史的缝隙之中，写出了新的故事，这是一种非常有难度的写作。周游找到了一种属于他自己的写作方式。这种写作方式是非常有生长性的，其实历史中不乏这种值得打捞的碎片，这种写作方式未来可以延续下去。
周游是魔宙的签约作家，魔宙的负责人王大宝介绍，魔宙是一家类型小说创作平台。“魔宙出品的悬疑小说更多的会关注人性，关注社会，给当下的读者带来警醒和思考。所以《钦探》中所呈现出来的很多特色和独特的气质，都是与魔宙的创作理念一脉相承的。”
分享会中，中国图书进出口公司国际营销部副经理刘怡，为大家讲解了中国本土历史小说在海外版权输出方面的技巧。
她认为，从大众阅读的角度来讲，全世界的人都喜欢历史题材。但是要向海外推荐中国的历史小说，难点在于文化土壤的隔阂，所以就要考虑怎样换一种方式去讲故事。这个时候，悬疑故事、侦探故事，或者虚构性更强的故事其实是一个特别好的途径和手段。
周游的历史小说不会在史实方面对人造成误导，而是在尊重史实的基础上更深层地剖析人性，这样的作品非常适合向国际上推荐和传播。另一方面，在故事足够好看的基础上，小说中所涉及的“夜不收”这样的名词，对读者来说有一些陌生感，也能引起读者的猎奇心理，这样的猎奇元素在向海外推广的时候，也会非常受欢迎。